He estado en Mayo en Tailandia, ha sido mi primer contacto con Asia y no me ha defraudado en absoluto.
El viaje fue con el mayorista Ambassador Tours y estuvimos 10 noches, 4 en Bangkok y 6 en Phuket.
Lo primero que sientes al salir del aeropuerto, es el tremendo calor, además creo que Mayo es uno de los meses más calurosos del año allí y en el que comienza la estación de lluvias que dura hasta Octubre, más o menos. Desde el primer momento notas también un olor penetrante, mezcla de especies, comida y mucha contaminación.
El hotel en el que nos alojamos en Bangkok es el Shangri-la, que aparte de estar bien situado al lado del río, es un hotel espectacular. Sin duda es el mejor en el que he estado nunca. La ciudad es enorme y muy distinta a cualquier ciudad occidental que yo conozca, ya que no tiene un centro propiamente dicho, si no que hay que moverse bastante para ver los lugares más interesantes.
Templos y Palacio Real
La verdad que son impresionantes y merece la pena visitarlos con atención. Nosotros teníamos incluida una excursión por el palacio real y los templos con guía en español el primer día. Aunque casi nunca solemos coger excursiones cuando viajamos, he de reconocer que con esta ahorramos tiempo y esfuerzo, ya que te saltas las colas y te mueven por la ciudad en microbuses con aire acondicionado. La zona histórica donde se hayan los templos más importantes, es muy extensa y se hace pesado caminar bajo el sol por esas largas avenidas. El Wat Pho, con su buda reclinado es quizás el que más impresiona. Después de todo el día viendo templos (Buda de oro, Buda esmeralda, etc.)puedes acabar un poco saturado, así que puedes coger un tuk-tuk e ir a Khao San Road.
Khao San Road
La calle de los mochileros. Aquí te encontraras gente de todo el mundo pululando de un lado a otro. Esta calle concentra un montón de pequeños hoteles bastante asequibles, bares "tipo occidental", cibercafés, etc. Puedes recargar con todo tipo de música internacional tu ipod en algún puesto callejero. Aunque te digan que no, creo que merece la pena verla y tomar algo en alguna terracita viendo pasar al personal.
Chinatown
Es el barrio chino como su nombre indica, esta repleto de comercios con mercados callejeros en las callejuelas entre los bloques de edificios. Hay muchos puestos de comida "distinta" y extraños olores que me han llamado mucho la atención (¡¡¡como se pueden comer eso!!!!).
Silom
Es una avenida con varios puntos de interés turístico.
State tower En el 1055 de Silom Road de se encuentra la State Tower y en el ático, planta 64, se encuentra
The Dome. Son varios restaurantes y bares como el Sirocco y el Distil. Tiene unas vistas espectaculares de la ciudad y aunque no es nada barato (cena para dos +/- 100€), merece la pena por lo menos pasarse a tomar una copa. Para entrar hay que vestir "correctamente" ya que a la entrada te miran de arriba abajo. Nosotros tuvimos que cenar en el Distil, que es un italiano que está dentro, ya que había una tormenta importante esa noche y tenían cerrada la terraza. De todos modos cenar entre relámpagos y truenos fue toda una experiencia. Es un sitio magnifico para una velada romántica.
Sri Maha Mariamman Temple
Es un templo hindú encajado en medio de los edificios modernos. Llama la atención por su colorido.
Patpong Road
Casi al final de la avenida se encuentra la famosa calle Patpong, celebre por sus bares de strip tease.
Zona Comercial
La zona de los centros comerciales está alrededor de Siam square y puedes llegar en el Skytrain, que te dejará prácticamente en puerta. Sorprende la aglomeración que hay en esta zona, en la que incluso hay un nivel peatonal elevado para no tener que pisar la calle si vas de un centro comercial a otro.
MBK, uno de los centros comerciales más grandes. A mí personalmente no me gustó demasiado. Parecía todo muy revuelto, con tiendas pequeñas y mucho movimiento. Dicen que pasan unas 100.000 personas al día por allí. Ropa, teléfonos, comida y más. Puedes regatear un poco, lo que a mí ya me resultaba agotador.
Siam Paragon, simplemente impresionante. Es el mejor con diferencia para refugiarse del calor al mediodía. En la planta baja tiene varios sitios para comer a buen precio (+/-3€), solo hay que sacarse una tarjeta prepago (500thb será suficiente para dos) y servirse en el buffet lo que os apetezca. Todo lo que se vende aquí es original, así que no esperéis encontrar gangas, aunque puede que sea algo más barato. Cada planta tiene tiendas de marca, cada una en su respectiva sección (Prada, Vertu, Zara, etc.), además en la última planta tiene una librería bastante grande en la que me compré un buen libro de fotos de Tailandia y no el típico de tienda de recuerdos.
Pantip Plaza, al que le guste la tecnología se le saldrán los ojos de las órbitas. Este centro comercial es solo de electrónica. Nada más entrar te encuentras con tiendas de las marcas punteras en esto de la tecnología. Mucha informática, fotografía digital, sonido, telefonía móvil y demás. En cuanto a los precios parece que merecía la pena. Yo me compré un Asus eee PC 701 4G por 210€ al cambio. Creo que está bastante bien. También compre una tarjeta de memoria para la cámara, que me hacía falta y creo recordar que costaba casi la mitad que lo que valen aquí.
Si queréis comprar algo llevaros de todos modos los precios bien mirados desde aquí. Los comerciantes son siempre muy amables, pero si te pueden cobrar 1000 no te cobraran 500.
La Casa de Jim Thompson
En plena zona comercial, pegada a un canal, esta casa es visita obligada. Es un conjunto de edificios de madera tradicionales del norte de Tailandia que el mismo construyó, está muy bien conservada y tiene obras de arte tailandesas de gran valor. Al salir de la casa podemos ir hacia el canal y a unos 50m a la derecha hay una parada de barcos que nos llevaran por 10thb hasta cerca del Pantip Plaza (toda una experiencia).
Mercadillos
Bangkok me ha parecido un mercado gigante, será difícil caminar por alguna zona y que no te encuentres algún mercadillo o callejuelas repletas de puestos, ya sea de alimentos, ropa, amuletos, etc. Después de un tiempo en la ciudad, te das cuenta que la mayor parte de los puestos de los mercados tienen lo mismo. Relojes, gafas, polos, camisetas, bolsos y todo lo que te puedas imaginar de imitación. Hay sastrerías que te hacen un traje en 24h por todas partes, los vendedores son los más pesados con diferencia.
Talat Pratunam
Enfrente al Pantip Plaza, un laberinto de calles cubiertas llenas de tiendas con ropa de todo tipo. Un poco agobiante.
Patpong es una calle que es conocida por sus locales "ping-pong show", pero también se monta un mercadillo a partir de las 18:00. Parece que la actividad del mercadillo ha relegado a un segundo plano los clubes de strip tease, pues la mayor parte de la gente va de compras. Hay un mercadillo que no he visto en las guías y fue el que más me ha gustado, es el mercado nocturno Suan Lum Night Bazar que queda al lado del Parque Lumpini. Es muy grande y está repartido en varios pabellones llenos de tiendecillas. Además de las típicas imitaciones de todo tipo pueden encontrarse tiendas de diseño, muebles y decoración con cosas bastantes chulas. Por lo menos tiene cosas distintas al resto de mercadillos. Además en los alrededores, fuera de los pabellones, hay algunos sitios para tomar algo y hacer más llevadera la compra. Cierra a las 24:00.
Al no coincidirnos en fin de semana, no pudimos ver el mercado de Chatuchak que dicen que es el mejor y más grande de Bangkok. Otra vez será.
Seguiré contando más cosillas del viaje. Proximamente... Phuket, Phi-Phi y demás.